Guecubu.com - Historia de Monte

San Miguel del Monte es una ciudad con tradición histórica ubicada a 110 Km de Buenos Aires, sobre la ruta 3 al borde de una hermosa laguna.

Aumenta el interés de la visita a esta hermosa ciudad su tradición histórica, donde aún perduran, como resabio de su pasado, calles estrechas de esquinas sin ochavas, viejas casonas como la del Carancho González, lugarteniente de Rosas. Merecen la visita del turista por su valor histórico el Templo Parroquial San Miguel Arcángel, la plaza Expedición al Desierto, la Plazoleta 21 de Mayo de 1780, el Museo y el Rancho de Rosas, trasladado de la Estancia "Los Cerrillos" - en cuyos campos Rosas formó el cuerpo de los Colorados del Monte con el que combatió a la indiada -, al casco urbano del pueblo.

Ciudad rodeada de importantes estancias, herederas de saladeros, en las que los hombres repartían, en ese pasado, sus quehaceres camperos con su uniforme rojo de federales.

Su laguna de 700 has. resulta apta para la práctica del remo, canotaje, natación, windsurf, yatching, esquí acuático, motonáutica y pesca. También ofrece 14 Km. de arbolada ribera en donde se pueden encontrar campings y recreos con todas las comodidades necesarias para el acampante o para quien desee pasar un agradable día a la orilla de la laguna.

Escudo Guardia... Monte surgió sobre la pampa inmensa, en una larga gesta histórica.

No fue la suya una fundación tranquila.

Comenzó siendo una avanzada en contra de las incursiones del indio bravío, muchas veces enconado por las injusticias de los conquistadores.

Difícil es precisar la fecha exacta de la primera fundación en ese lugar, como también determinar el nombre de sus fundadores, pero ya a mediados del siglo XVIII existía la llamada "Guardia del Monte", una simple guardia de frontera, en donde algunos pocos soldados del Rey señalaban con su presencia en el desierto, el advenimiento de la civilización.

Más tarde, sobre el pobre rancho de "La Guardia", se instaló el fuerte, junto al cual se cobijaron algunos pobladores animosos. Y luego, sobre el heroísmo de quienes supieron mantener la posición frente a los ataques del indígena y a los múltiples peligros del desierto, establecieron su hogar los primeros pobladores. Estas guardias o mal llamados "Fortines" (pues hasta entonces todas sus fuerzas radicaban en el valor de sus cuidadores) cubrían los límites de los campos poblados.

El primigenio "Fortín de la Guardia del Monte" estaba emplazado a orillas de la laguna, frente a la plazoleta que hoy recuerda la partida de la expedición al desierto de 1833 y se complementaba con otros fortines: el de la "Guardia de La Matanza" y el de la "Guardia del Zanjón". Estos primitivos fortines estaban muy lejos de poder ser llamados "pueblos", pues no tenían carácter estable, debido a que sus emplazamientos dependían de las necesidades de defensa de la Ciudad de Buenos Aires, y con frecuencia eran movilizados.

En un informe, fechado el día 1ro. De Septiembre de 1782, consta que Monte tenía 233 vecinos, sin contar los Blandengues (soldados), criados y peones; ya estaba entonces arraigada la población en lo que hasta hace poco fuera "el desierto", y establecidas, si bien precariamente, las primeras colonias agrícolas (cultivos de trigo y maíz). En 1792 la Guarnición del Fuerte de San Miguel del Monte ascendía a 85 soldados. Esta era la "puerta" de los desiertos del sur.

El 22 de Marzo de 1833 partió del Pueblo de San Miguel del Monte la División de Izquierda de la Primera Expedición al Desierto, dirigida por el Brigadier Don Juan Manuel de Rosas, con un total de 2.010 hombres. La expedición se realizó en tres columnas; la de la derecha al mando del Brigadier Don José Félix de Aldao y la del centro al mando del General Don José Ruiz Huidobro.

Como resultado de la expedición se ganaron al desierto 2.900 leguas cuadradas, se logró concretar y mantener la paz con las tribus Pampas, Voroganos y Tehuelches, se rescataron numerosos cautivos, se abrió un nuevo camino hacia Bahía Blanca, jalonado por veinte postas que serían las bases de futuros pueblos. Se recorrieron los ríos Negro y Colorado, verificando las posibilidades de navegabilidad y se pusieron en evidencia las riquezas naturales que encerraban los valles del Río Negro y Colorados en donde habían abundantes bosques de valiosa madera y frutales.

El pasado mes de Diciembre se conoció el dictamen de la Comisión Nacional de Museos y de Monumentos y Lugares Históricos, con el que se aprobaba la decisión de una subcomisión especial y concedía a la ciudad de Monte, en la provincia de Buenos Aires, su antigua denominación de San Miguel del Monte Gargano.

El nombre original proviene del Monte Gargano, en el Viejo Reino de Nápoles, donde San Miguel se apareció para señalar una gruta con forma de iglesia, que posteriormente se convertiría en lugar de peregrinación.

La solicitud de la Municipalidad de la "ex" Monte de restituir a esa localidad el nombre primitivo, encuadra dentro de la tendencia actual de valorizar los nombres de lugares tradicionales, con su denominación primera, como justo homenaje a los fundadores y a la historia.

Al tiempo que la "nueva" San Miguel del Monte Gargano alarga poéticamente su nombre, también retoca su escudo, adaptándolo a las estrictas reglas de la heráldica.

Como se informó en esta página el 17 de noviembre de 1980, su iglesia será definitivamente respetada porque es ya Monumento Histórico Nacional, y se conocerán nuevamente sus líneas simples, después de la necesaria restauración.

Los logros enumerados, de carácter nada común por su espiritualidad, se sumarán al encanto de la famosa Laguna de Monte, hoy ella también Laguna de San Miguel del Monte Gargano.